矿业、水力和森林资源丰富。采矿业比较发达。农业落后，粮食不能自给。自1990年以来，由于政坛长期极度混乱，加上西方国家中止与蒙博托政权的政府间合作并实施外交制裁，国民经济持续恶化，连年负增长，通货膨胀最高达4位数。1995年开始遏制经济下滑趋势，但总体上仍处于困境。1996年内战爆发后，为弥补财政赤字，政府发行10万和50万扎伊尔大面额新钞，通货膨胀率再次攀升，货币大幅度贬值。1997年卡比拉政权建立后，决定实行社会市场经济，推行私有化，提出振兴国民经济、初步摆脱贫困的三年发展计划，并于1998年6月30日发行新货币“刚果法郎”。但1998年8月武装冲突爆发后，国家重建三年计划被迫中断，经济形势再度急剧恶化。1999年国家财政入不敷出，通货膨胀猛增，生产几乎陷于停顿。为了稳定经济，保证军费开支，政府实行战时经济政策，采取了整理金融，加强国家监管，实行外汇管制等措施，但收效甚微。